Når maten svelges overføres den fra munnhulen til øsofagus (spiserøret). Ved hjelp av reflekser føres maten gjennom øsofagus ved peristaltiske bevegelser ned til magesekken.
Øsofagus er et ca 25 cm langt muskelrør. Øsofagus henger fysisk på trakea og føres ned til abdomen gjennom diafragma. Nederst, der øsofagus kopler seg på magesekken, finner vi den gastro-øsofage lukkemuskelen. Denne lukkemuskelen ligger i det området der øsofagus trenger gjennom diafragma, og diafragma hjelper slik til med å holde denne lukkemuskelen lukket når det ikke ledes mat ned til magesekken.