For at næringsstoffene som ankommer tynntarmen skal kunne absorberes der, må de brytes ned til små, enkle komponenter som epitelcellene i tynntarmen kan absorbere. Næringsstoffene tas opp som monosakkarider, enkle aminosyrer eller dipeptider og små fettpartikler. For å utføre dette, tilsettes galle, som produseres i leveren, og enzymer fra pankreas i duodenum (fig. 13).
Fig.13 Leveren og galleblæren