I magesekkens mukosa, som er relativt tykk, finner vi egne rørformede kjertler som produserer magesaft. Denne magesaften blir produsert av ulike celletyper (fig. 8):
- mucinproduserende celler
- parietalceller
- hovedceller
- endokrine celler
Mucinproduserende celler produserer en tynn, basisk slimvæske som beskytter slimhinnen i magesekken mot saltsyre og pepsin.
Parietalcellene produserer saltsyre (HCl). Det er denne syren som gir magesaften sin karakteristiske, sterke syreegenskap. Dette medfører at magesaftens pH ligger på 1,5-3,5. I tillegg til saltsyre, produserer parietalcellene intrinsic factor (IF). Dette er et glykoprotein (et protein påkoplet karbohydrater) som er helt avgjørende for at tynntarmen skal være i stand til å ta opp vitamin B12. Uten IF evner vi ikke å absorbere vitamin B12. Denne egenskapen er sannsynligvis den viktigste funksjonen til magesekken, fordi det er den eneste funksjonen vi ikke kan klare oss uten.
Hovedcellene skiller ut pepsinogen. Pepsinogen omdannes til pepsin i magesekken ved hjelp av saltsyren der. Pepsin er et enzym som bryter ned proteiner. Hovedcellene skiller også ut noe lipase som bryter ned fett.
De endokrine cellene (G-cellene) skiller ut ulike stoffer, inkludert flere hormoner. Eksempler er histamin, serotonin og hormonet gastrin. Gastrin er en viktig komponent i reguleringen av magesaftproduksjon, bevegelse i magesekken med mer.
Fig.8 Magesekkens rørkjertler med ulike celletyper