Inntak av mat er viljestyrt, og hele prosessen styres av skjelettmuskler i lepper, munnhulen og svelget.
Både lepper og tenner sørger sammen for å fange opp maten og flytte den inn i munn- hulen. Kinn, tunge, hard og myk gane (fig. 5) bidrar til å gi plass for den bearbeidelsen som skjer i munnhulen. De fleste av disse strukturene bidrar videre, direkte eller indirekte, til bearbeidelsen av maten slik at den brytes mekanisk ned i munnhulen. Særlig tennene (ved hjelp av tyggemusklene, fig. 6), og til en viss grad også tungen og ganen, deler maten i mindre biter og knuser maten, mens de andre delene av munnhulen bidrar til å blande maten med spytt, som bløtgjør, løser opp og klargjør maten for svelging i passende porsjoner. Deretter initieres svelging ved hjelp av viljestyrte muskler. Deretter overtar glatte muskler og reflekser i farynks slik at den bløtgjorte maten (kyme) overføres til øsofagus.
Fig.5 Munnhulen og svelget
Fig.6 Spyttkjertler