Mage-tarmsystemet handler om kroppens håndtering av mat og drikke. Det vil si fra det ankommer munnen til det løses opp i tarmen og tas opp til blodbanen eller ender som avfall (feces) i endetarmen (rektum), der det tømmes ut av kroppen. Til mage-tarmsystemet er dermed både munnhule, tenner, tunge, gane, kinn, spyttkjertler, svelg, øsofagus, magesekk, tynntarm, tykktarm, rektum og anus aktive komponenter. Pankreas (bukspyttkjertelen), leveren og galleblæren (fig. 1) hører også til mage-tarmsystemet og har mer støttefunksjon i denne sammenhengen.
Ernæringsfysiologi er til dels overlappende med mage-tarmsystemet, men har et tettere fokus på selve næringsstoffene; bruken og effekten av disse for kroppen din i et fysiologisk og helsemessig perspektiv.
I dette temaet vil vi konsentrere oss mest om mage-tarmsystemet (kapittel 1), men også komme noe inn på helt grunnleggende momenter i ernæringsfysiologien (kapittel 2).
Fig.1 Fordøyelsessystemet